Veterán katonák emléke előtt tiszteleg Anglia egyik új emlékműve, akiknek tilos volt felvállalniuk az LMBTQ-közösséghez való tartozásukat. A brit hadseregben 2000-ig illegális volt melegnek, leszbikusnak vagy nyíltan transzneműnek lenni, akikről kiderült, azt börtönbe is zárhatták. Az összegyűrt papírdarabot ábrázoló bronzszobor olyan levelezések szavait gyúrja össze, amik bizonyítékként szolgáltak mások vádolására.

Az LMBTQ közösség támogatására indított első hivatalos rendezvényen emlékművet avat III. Károly király a leszbikus, meleg és transznemű katonai személyzet részére – számolt be a BBC. 

A „nyílt levél” névre keresztelt emlékmű a brit hadsereg LMBTQ tagjainak a tiszteletére épült, ugyanis 2000-ig illegális volt homoszexuálisnak lenni a brit hadseregben. Amennyiben kiderült valakiről a tiltott nemi identitás, vizsgálatokkal, elbocsátással, legrosszabb esetben börtönbüntetéssel néztek szembe.

Az érintett veteránok szerint az emlékmű ennek az időszaknak a lezárását jelképezi. Évtizedekig kampányoltak a törvény megváltoztatásáért, majd a kormány jóvátételre való nyomásáért.

Ma hivatalosan is felavatják a bronzszobrot a staffordshire-i National Memorial Arboretumban, az Egyesült Királyság nemzeti emlékhelyén. A gyűrött papírdarabra hasonlító bronzszobrot a Norfolkban működő Abraxas Academy művészeti kollektíva tervezte, az emlékmű személyes levelekből származó szavakat tartalmaz, amelyeket bizonyítékként használtak fel mások vádolására.

Összesen 49 ajánlás érkezett, végül a szóban forgó emlékmű vált az LMBTQ veteránok jelképévé: azoknak, akik jelenleg a hadseregben szolgálnak, valamint azoknak a szenvedéseinek emlékére készült, akik a betiltás alatt szolgáltak.

A jelentés szerzője, a néhai Lord Etherton azt mondta, hogy a dokumentum „sokkoló” bizonyítékokat hoz nyilvánosságra a homofób kultúráról, a szexuális zaklatásról, amelyeket azok szenvedtek el, akiket a tilalom miatt üldöztek.

Az emlékművet a Fighting With Pride, az LMBTQ veteránokat támogató jótékonysági szervezet készíttette. Peter Gibson, a cég vezérigazgatója szerint az emlékmű megépülése egy mélyen érzelmes pillanat, amely fizikai formában fejezi ki, hogy ami velük történt, annak soha nem lett volna szabad megtörténnie.

A tilalom által érintett veteránok akár 70 000 font pénzügyi kártérítést is kérhetnek. 

Gibson reméli, hogy az emlékmű arra ösztönöz minden érintett veteránt, hogy kártérítést kérvényezzen, ha eddig nem tette.